Es gibt zwei Methoden um aus Ölpfanzen das Öl zu gewinnen.
1. Pressen
Die entsprechenden Pflanzen werden getrocknet. Das Öl verbleibt dann in den jeweiligen Pflanzen und kann jetzt mit einer Ölpresse herausgeholt werden. Um den Wirkungsgrad zu erhöhen können mit Chemikalien die Zellwände aufgebrochen werden und der Ölertrag erhöht werden. Das Pressen ist der einfachste und wirtschaftlichste Weg für die Extraktion um circa 70 – 75 % des in der Pflanze enthaltenen Öls zu gewinnen.
2. Chemische Extraktion mit Lösungsmitteln (z.B. Hexan)
Mit Chemikalien können die Zellwände der Pflanzen geöffnet werden. Benzol und Äther werden häufig verwendet, jedoch ist Hexan die preiswertere Chemikalie und wird daher am häufigsten eingesetzt. Der Nachteil der chemischen Extraktion für die Ölgewinnung ist die damit verbundene Gefahr mit dem Umgang dieser Chemikalien. Benzol gilt als krebserregend. Chemische Lösungsmittel sind explosiv und müssen mit besonderer Vorsicht behandelt werden.
Das Lösungsmittel Hexan kann ausschließlich oder in Verbindung mit einer Presse verwendet werden. Nachdem das Öl durch die Presse gedrückt wurde und circa 75% Öl abgetrennt wurde, kann die verbleibende zähe Masse mit Cyclohexan vermischt werden. Das Öl löst sich in Cyclohexan und der verbleibende Presskuchen wird abgefiltert. Das Öl und das Cyclohexan werden anschließend durch Destillation getrennt. Mit diesen zwei Schritten (kaltes Pressen und dem Lösungsmittel Hexan) können mehr als 95 % des in der Pflanze enthaltenen Öls extrahiert werden.
